Emne 1.5: Napoleon Bonaparte

Napoleon Bonaparte ble født den 15. august 1769 på øyen Corsica i Middelhavet. Han startet sin karriere som general under den franske revolusjonen, men i 1799 gjorde han statskupp og utnevnte seg selv til keiser på livstid. Napoleon var en svært sammensatt person, med to vidt forskjellige sider ved personligheten. Samtidig som han bidro til en positiv utvikling på enkelte områder, bidro han også til mye som stod i kontrast mot opplysningstidens ideer. Så hvordan kom han til makten? Og til hvilken grad omfavnet han opplysningstidens idealer i måten han styrte Frankrike på?

På 1700-tallet vokste det frem en periode preget av nye og intellektuelle tankemåter. Det ble fokus på å forandre og forbedre folk og samfunn ved bruken av fornuft. Perioden blir betegnet som opplysningstiden. Opplysningstidens tenkere dyrket den humanistiske tenkning, og de sto i sterk opposisjon til eneveldet som stats- og styringsform. Videre utviklet disse tankene seg til den franske revolusjonen, mye grunnet et urettferdig statssystem og en ruinert økonomi. Under den franske revolusjonen ble det gjennomført en slags politisk renselse, der alle som gikk i mot revolusjonen og det nye styret ble drept, det totale antallet ofre for terroren lå på 40 000-50 000 mennesker. Regjeringen var nå et direktorium på fem mann. Det hadde nå vært seks år med oppløp, og deretter tre-fire år med krig. En politisk og en religiøs reaksjon gikk igjen over landet. De klarte ikke få orden i finansene, og med nederlag i Tyskland, fikk den lovgivende forsamlingen flertallet mot seg. General Napoleon Bonaparte derimot hadde hatt stor suksess på den italienske fronten, han tok hele Nord-Italia i sine felttog, med en hær som manglet mat, klær og skikkelig utstyr. Med sine store seire vokste også hans makt, ry og ærgjerrighet. I 1799 kom han i land i Frankrike, etter et felttog i Egypt. Da var Frankrike under angrep fra England, men den faren var så godt som over da Bonaparte kom hjem. Omtrent 663 000 franskmenn hadde mistet livet sitt mellom 1789 og 1799, dette ved henging, giljotinering, borgerkrig og lignende. Man kan trygt si at under slike forhold er det ofte tid for et maktskifte, og dette tok Napoleon i egne hender. Natten mellom 8. Og 9. November gjorde Bonaparte statskupp og ga Frankrike en ny leder.

I 1802 tok Napoleon tittelen konsul for livstid, og to år senere i 1804 kronet han seg selv til keiser av Frankrike. Man kan trygt si at Napoleon endret Frankrike, både på godt og vondt. For det første innførte han et effektivt beskatningssystem, noe som hadde vært en stor mangel i Frankrike i alle år. Han tilrettela også et utdanningssystem med blant annet eliteskoler for de med over gjennomsnittlig intelligens, og dette gjaldt uansett sosial bakgrunn. Han innførte også Frankrikes første sentralbank. Han klarte å redusere arbeidsledigheten ved å sette i gang utbygging av veinett, broer og kanaler. Han bygde sykehus og barnehjem, og introduserte priser for vitenskap, oppfinnelser og lignende. Så på en måte var det mange positive sider ved at Napoleon kom til makten. Han hadde uten tvil mange gode ideer når det kom til hvordan han styrte Frankrike på.

På den andre siden av saken innførte han også et par grusomme ideer, ideer som stridet mot opplysningstiden og dens tenkere. Likhet var et av hovedtemaene i opplysningstiden, men han valgte likevel å gjeninnføre slaveri. I tillegg hadde lovene hans fra 1804, Code Napoleon, hevdet at det skulle være sivil likhet, religiøs toleranse og forsvar av privat eiendom. Så i teorien hadde Napoleon tatt et standpunkt som tilsa at han var et opplysningsmenneske, men i praksis gjorde han mye som strittet imot akkurat dette. Napoleon feide bort mye av det som revolusjonen stod for, han innførte et mektig Bonaparte-dynasti, og var selv en diktator.
 

Napoleon var uten tvil en person med to helt forskjellige sider. Han gjorde karriere i revolusjonsarmeen, og ble etter kort tid en suksessfull general. Men da han kom til makten i 1799, kom de to forskjellige personlighetene fram. Samtidig som han i sin selvskrevne lov, Code Napoleon, baserte seg på et opplysningstidriktig ideal, var det ikke helt slik i virkeligheten. Han gjeninførte slaveri, noe som virkelig motstrider et av opplysningstidens viktigste momenter, nemlig likhet. Men på den andre siden fikk han innført et effektivt beskatningssystem, utdanning og priser for vitenskap og oppfinnelser. Så til hvilken grad han styrte etter opplysningstidens idealer kan nok diskuteres. Napoleon Bonaparte blir i dag sett på som en viktig historisk person. Det er ingen tvil om at han påvirket Frankrike i stor grad, både positivt og negativt.

Napoleon - minibio:

http://www.biography.com/people/napoleon-9420291/videos/napoleon-mini-bio-2197805700